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Connaissez vous Ernst Haeckel, biologiste et dessinateur de génie ?

today10.04.2026 11

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Ernst Haeckel (1834 – 1919) est un biologiste, philosophe et médecin allemand. Défenseur de la théorie de l’évolution de Darwin, il inventa des termes scientifiques aujourd’hui courants tels que « écologie » ou « cellule souche ». Au cours de sa carrière, il décrira environ quatre mille espèces nouvelles d’animaux marins.

Mais Ernst Haeckel fut aussi un dessinateur de grand talent. Tout au long de sa vie, il réalisa plus de mille aquarelles et esquisses de plantes et d’animaux, dont certains seulement visibles au microscope.
Entre 1899 et 1904, il publie ses planches en séries de dix, rassemblées en un volume intitulé « Kunstformen der Natur » (« Formes artistiques de la nature » en français).

L’ouvrage réunit cent planches représentant des organismes variés, méduses, radiolaires, éponges, anémones de mer, coraux. Chaque planche révèle une symétrie et une géométrie que le grand public n’avait encore jamais observées.

L’impact de ses planches sur les arts est immédiat. L’architecte français René Binet conçoit la porte monumentale de l’Exposition Universelle de Paris de 1900 en s’inspirant directement des illustrations de Ernst Haeckel.

Ses représentations eurent une influence décisive sur le courant de l’Art nouveau, notamment l’École de Nancy, dont l’un des principes était la réintroduction dans les œuvres humaines de formes issues du monde vivant. Antoni Gaudí utilise les organismes marins de Ernst Haeckel pour des détails architecturaux. Le verrier Émile Gallé, le bijoutier René Lalique ou encore l’architecte Hector Guimard qui s’en inspire pour concevoir les entrées du métro parisien.

Ernst Haeckel ne cherchait pas à faire de l’art. Il cherchait à rendre la science visible. Le fait que l’Art nouveau s’en soit emparé est une conséquence qu’il n’avait pas planifiée.

Son œuvre graphique est aujourd’hui dans le domaine public. Les 100 planches originales sont consultables gratuitement en haute résolution en ligne. Les 430 pages de son ouvrage numérisées en fichier PDF ici:

Une curiosité à explorer, quelque part entre la biologie et la peinture.

Écrit par: admin

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