Old Town Road, record du Billboard 2019

29.07.2026 1

Old Town Road…

Il y a 7 ans, le 29 juillet 2019, « Old Town Road » du rappeur américain Lil Nas X devient le single qui aura passé le plus grand nombre de semaines à la première place du Billboard Hot 100 dans toute l’histoire du classement. Sa 17ème semaine consécutive au sommet bat le record co-détenu jusqu’alors par « Despacito » de Luis Fonsi et Daddy Yankee (2017) et « One Sweet Day » de Mariah Carey et Boyz II Men (1995-1996), tous deux restés 16 semaines en tête.

L’histoire du morceau tient du conte moderne. En 2018, Montero Lamar Hill, jeune homme de 19 ans originaire de la banlieue d’Atlanta en Géorgie, abandonne l’université et cherche une instrumentale sur la plateforme BeatStars. Il tombe sur un beat country-trap composé par un producteur néerlandais, YoungKio, qui a lui-même samplé un banjo tiré du morceau « 34 Ghosts IV » du groupe Nine Inch Nails. Prix affiché : 30 dollars (environ 25 € au taux de 2018). Il l’achète, y pose ses paroles, et publie le résultat en décembre 2018.

Le titre devient viral début 2019 grâce au « Yeehaw Challenge » lancé par les utilisateurs de TikTok. Billboard le retire d’abord de son classement country, estimant qu’il ne serait « pas assez country », décision qui déclenche une polémique sur les critères de genre et la question raciale dans la musique américaine. Billy Ray Cyrus vient alors prêter main forte à Lil Nas X pour un remix officiel, publié le 5 avril 2019. Une semaine plus tard, le titre s’installe au sommet du Hot 100.

Il y restera finalement 19 semaines, un record toujours en vigueur aujourd’hui. Lil Nas X, qui fait par ailleurs son coming out le 30 juin 2019 en plein règne au sommet des charts, remportera deux Grammy Awards en janvier 2020.

Trente dollars de beat, une plateforme de partage vidéo, un peu d’audace. La recette n’est peut-être pas transposable, mais elle a réécrit soixante ans d’histoire du Billboard.