The Big Short : la crise de 2008 au cinéma

The Big Short : la crise de 2008 au cinéma

Sorti aux Etats-Unis le 23 décembre 2015 et en France le 14 janvier 2016 sous le titre « The Big Short : Le Casse du siècle », le film raconte comment une poignée d’investisseurs a vu venir l’effondrement du marché immobilier américain et la crise qui s’en suivit, plusieurs années avant le reste de Wall Street. Adam McKay réalise et coécrit le film, adapté du livre de Michael Lewis paru en 2010. Christian Bale, Steve Carell, Ryan Gosling et Brad Pitt y incarnent respectivement Michael Burry, Mark Baum, Jared Vennett et Ben Rickert.

Un thriller financier à visage humain

Le sujet est aride : produits dérivés, obligations adossées à des créances, credit default swaps. Pour le rendre accessible, Adam McKay confie la pédagogie à des visages familiers plutôt qu’à des économistes. Margot Robbie explique les subprimes depuis sa baignoire, un verre de champagne en main. Le Chef Anthony Bourdain compare les CDO à un ragoût de poisson recyclé. Selena Gomez illustre le principe des paris empilés à une table de blackjack. Le procédé, risqué sur le papier, tient la comédie à distance de la leçon d’économie, sans jamais perdre de vue son sujet : aux États-Unis, la crise des subprimes a coûté près de huit millions d’emplois entre 2007 et 2009, et près de dix millions de foyers ont perdu leur logement par saisie entre 2006 et 2014.

Le film obtient cinq nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur acteur dans un second rôle pour Christian Bale. Il remporte celui du meilleur scénario adapté. Produit pour environ 28 millions de dollars (≈ 34 M€ valeur 2026), il en rapporte 133 millions dans le monde (≈ 162 M€ valeur 2026).

Des avis partagés

Sur Rotten Tomatoes, le film cumule 89% d’avis favorables. En France, Première apprécie le choix d’un casting prestigieux pour vulgariser des mécanismes financiers complexes auprès d’un large public. Libération loue la manière dont le film mêle discours théorique et culture populaire. Les Inrockuptibles se montrent nettement plus sévères et jugent le résultat cynique. Aux États-Unis, la critique Candice Frederick (Reel Talk Online) parle d’un commentaire hautain et creux, plus fasciné par sa propre habileté que par son sujet. Une partie du public reproche au film son rythme et l’accumulation de clins d’œil, quand d’autres spectateurs, dont nous faisons partie, le tiennent pour l’un des meilleurs films jamais consacrés à la finance.

Un film toujours aussi intéressant à voir en 2026, et qui devrait nous pousser à nous interroger sur la situation économique que nous traversons.

A la toute fin du film, on peut lire cette citation:

« Tout le monde, au fond de son cœur, attend que le monde s’achève. » Haruki Murakami, 1Q84

Sources : critiques presse consultées via Rotten Tomatoes, Metacritic et Wikipédia (Première, Libération, Les Inrockuptibles, Reel Talk Online) ; box-office via Box Office Mojo et IMDb ; données sur la crise des subprimes via la Réserve fédérale, EBSCO Research et Marketplace/APM Research Lab. Consultées en août 2026.

Photo © Affiche du film « The Big Short », Paramount Pictures (2015)

Un extrait saisissant…