21 mai 1971: Marvin Gaye

#What’s_Going_On

Il y a 55 ans, le 21 mai 1971, Marvin Gaye fait basculer la soul dans une autre dimension. Avec son disque « What’s Going On », il signe l’un des albums les plus puissants, les plus politiques et les plus élégants de l’histoire de la musique noire américaine.

Exit le crooner suave des dix albums précédents et des chansons comme « I Heard It Through the Grapevine ». Celui qui fut surnommé le “Prince de la Motown” devient un poète engagé.

Conçu comme un récit introspectif à travers les yeux d’un vétéran du Vietnam de retour au pays (inspiré par son propre frère), l’album « What’s Going On » est un cri d’alerte sur les injustices sociales, la guerre, la toxicomanie, l’écologie (« Mercy Mercy Me ») et les tensions raciales (« Inner City Blues »).

Auto Producteur, Marvin Gaye mêle sur ce disque des orchestrations opulentes, des chœurs gospel et un groove feutré pour finalement poser une question simple mais fondamentale : Qu’est-ce qui se passe, vraiment ?

L’album est un tournant, tant pour la maison de disques, Motown, que pour la pop américaine. Le succès est fulgurant. La critique est unanime, le public conquis, et le disque reste plus d’un an et demi dans les charts.

Mais et surtout « What’s Going On » ouvre la voie à une musique soul consciente, spirituelle et politisée, en accord avec la société américaine de son temps.

55 ans après, le message que le disque véhicule est intact et la question que posait alors Marvin Gaye semble plus actuelle que jamais.