Jazz Kissa #37 : Art Pepper

Art Pepper, deux albums, durant le printemps 56

Le Jazz Kissa de Radiophare consacre la session numéro 37 de son Jazz Kissa au musicien : Art Pepper, saxophoniste alto né le 1er septembre 1925 à Gardena en Californie et mort le 15 juin 1982 à Los Angeles, l’une des figures marquantes du jazz West Coast.

À la fin de l’année 1956, tout juste sorti de prison, Art Pepper enregistre coup sur coup deux albums en quartet, à moins de six semaines d’intervalle. Le critique Ron Wynn, sur AllMusic, y verra l’une des grandes réussites du saxophoniste durant cette décennie, portée par la chimie entre les musiciens.

Sa musique a aussi trouvé un admirateur fidèle en fiction : le détective Harry Bosch, héros de la série de romans policiers de Michael Connelly, écoute régulièrement Art Pepper dans les livres comme dans leur adaptation télévisée, jusqu’à faire de Straight Life, l’un des grands titres du saxophoniste, une référence assumée de l’auteur pour construire son personnage.

Modern Art

Le premier disque, Modern Art, est enregistré à Los Angeles les 28 décembre 1956 et 14 janvier 1957 dans les studios Radio Recorders et Master Recorders, et publié en 1957 sur le label Intro. Art Pepper y est accompagné de Russ Freeman (1926-2002) au piano, Ben Tucker (1930-2013) à la contrebasse et Chuck Flores (1935-2016) à la batterie. Sept titres composent ce disque, pour beaucoup des compositions personnelles d’Art Pepper comme « Blues In » et « Blues Out », aux côtés de standards tels que « When You’re Smiling » et « Bewitched ».

The Art Pepper Quartet

Le second, The Art Pepper Quartet, est enregistré le 23 novembre 1956 aux studios Radio Recorders, soit un mois plus tôt, et publié en 1957 sur le petit label Tampa. Même pianiste, même contrebassiste, mais un autre batteur : Gary Frommer (1935-2005). Sept titres également, dont les compositions « Art’s Opus », « Diane » et « Pepper Pot », ainsi que deux standards, « I Surrender Dear » et « Besame Mucho ».

Wynn, Ron. « Modern Art: The Complete Art Pepper Aladdin Recordings, Vol. 2 » — Review, AllMusic, 1988.

Tracklist :

• Modern Art (Intro, 1957) : « Blues In », « Bewitched », « When You’re Smiling », « Cool Bunny », « Dianne’s Dilemma », « Stompin’ At The Savoy », « Blues Out »
• The Art Pepper Quartet (Tampa, 1957) : « Art’s Opus », « I Surrender Dear », « Diane », « Pepper Pot », « Besame Mucho », « Blues At Twilight », « Val’s Pal »

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