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Jazz Kissa #53 : Japan Vibes
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Jazz Kissa #53 : Japan Vibes Olivier A.
Pour sa session #53, ce mardi 10 novembre à 20h, le Jazz Kissa de Radiophare change de format. Pas d’artiste ni d’album central cette fois, mais un pays : le Japon, celui qui a donné son nom à l’émission. Le Jazz Kissa est né à Tokyo dans les années 1920 : un café où l’on vient écouter des disques de jazz sur une bonne installation, en silence ou presque. Dans les années 1970, le Japon ne se contente plus d’écouter le jazz américain, il en produit un, avec ses propres musiciens et ses propres labels. Cette session réunit neuf titres, tous enregistrés pour le même label, Three Blind Mice.
Three Blind Mice (TBM) est fondé à Tokyo en 1970 par le producteur Takeshi Fujii, dit « Tee », avec deux amis. Takeshi Fujii a expliqué plus tard le choix du nom : novices dans l’édition musicale, ils se sentaient comme trois souris aveugles. Le nom renvoie aussi à un proverbe japonais selon lequel l’aveugle n’a pas peur du serpent. Le premier disque, Mine du Kosuke Mine Quintet, sort sous la référence TBM-1.
Le projet est simple : donner leur chance aux jazzmen japonais, alors que les grandes maisons de disques du pays préfèrent distribuer les catalogues américains. Takeshi Fujii produit tous les disques du label, qui en publie plus de 130 jusqu’aux années 1980. La plupart sont enregistrés par l’ingénieur du son Yoshihiko Kannari, aux studios Aoi puis Epicurus à Tokyo, sur des magnétophones multipistes. Le résultat est un son très net, avec beaucoup d’espace autour des instruments, qui fait encore aujourd’hui de TBM une référence pour les audiophiles et les DJ. Le catalogue est régulièrement réédité, en vinyle comme en CD.
Isao Suzuki (1933–2022) ouvre la session avec « Ako’s Dream » et revient avant-dernier avec « Manhã De Carnaval ». Né le 2 janvier 1933 à Tokyo, ce contrebassiste apprend son instrument sur les bases militaires américaines de l’après-guerre. Entre 1969 et 1971, il vit à New York, où il joue notamment avec Art Blakey, Thelonious Monk et Charles Mingus. De retour au Japon, il devient l’un des piliers de TBM : son album Blow Up (1973) est l’un des disques les plus connus du label. À partir de la fin des années 1970, il joue aussi du violoncelle et de la contrebasse piccolo. En 1987, il ouvre un club de jazz à Osaka. Il meurt le 8 mars 2022 à Kawasaki, à 89 ans. « Ako’s Dream » est le morceau-titre de l’album enregistré en sextet en 1976, « Manhã De Carnaval », le thème de Luiz Bonfá pour le film Orfeu Negro, ouvre Black Orpheus, enregistré en trio la même année.
Toshiyuki Miyama (1921–2016) a dirigé l’un des grands orchestres du jazz japonais. Né le 31 octobre 1921 à Chiba, ce clarinettiste fonde en 1950 le Jive Ace, qui grandit jusqu’à devenir un big band rebaptisé The New Herd en 1958. L’orchestre passe du swing aux formes les plus libres et collabore avec des compositeurs contemporains. « Sweet Heart Blues » est extrait de Sunday Thing (1976). Toshiyuki Miyama meurt en 2016, à 94 ans.
Masaru Imada (1932–2025), pianiste et compositeur, naît le 21 mars 1932 à Tokyo. Après des études de piano classique, il découvre le jazz dans les orchestres étudiants de l’université Meiji, travaille un an dans une entreprise, puis choisit la musique. Il joue à partir de 1953 dans l’orchestre du clarinettiste Eiji Kitamura, dirige son propre trio dès 1964 et se produit dans les festivals internationaux à partir des années 1970. En 1984, il fonde le groupe de fusion Now’in. Sa version de « Softly As In A Morning Sunrise » est extraite de Standards (1976). Il meurt en mai 2025, à 93 ans.
Tsuyoshi Yamamoto (1948), né le 23 mars 1948 sur l’île de Sado, est un pianiste en grande partie autodidacte. Il commence comme accompagnateur du chanteur Micky Curtis, avec qui il tourne en Europe dès 1967. En 1974, il devient le pianiste maison du Misty, un club de jazz de Tokyo, et enregistre la même année Misty, son premier album en leader, l’un des titres les plus vendus de TBM. Il passe ensuite un an à New York, où il joue avec Dizzy Gillespie, Carmen McRae et Elvin Jones. « Almost Like Being In Love » est extrait de Live In Montreux, enregistré en trio au festival de Montreux le 11 juillet 1979, avec Kunimitsu Inaba à la contrebasse et Tetsujiro Obara à la batterie.
Sunao Wada est l’un des guitaristes les plus actifs du jazz japonais des années 1970. Son jeu doit beaucoup à Wes Montgomery et à Kenny Burrell, avec un phrasé posé, tourné vers le blues. « Blues In The Closet », le thème d’Oscar Pettiford, est extrait de Blues-Blues-Blues, enregistré les 26 et 27 juillet 1977 au studio Epicurus avec Masaru Imada à l’orgue et au piano, Isao Suzuki à la contrebasse et Tetsujiro Obara à la batterie.
Hidehiko Matsumoto (1926–2000), saxophoniste ténor et flûtiste surnommé « Sleepy », naît le 12 octobre 1926 dans la préfecture d’Okayama. Il joue le be-bop dès la fin des années 1940, rejoint en 1959 le groupe du batteur Hideo Shiraki, joue en 1963 avec Gerald Wilson au festival de Monterey, puis avec Toshiko Akiyoshi. En juillet 1966, il partage la scène avec le quintet de John Coltrane lors de deux concerts à Tokyo. « You Don’t Know What Love Is » est extrait de Sleepy, enregistré en septembre 1976 avec Hideo Ichikawa au piano, Nobuyoshi Ino à la contrebasse et Motohiko Hino à la batterie. Il meurt le 29 février 2000 à Tokyo.
Shoji Yokouchi (1933–1996) est guitariste. Sur Blonde On The Rocks (1976), il est accompagné en quartet par le pianiste Toru Konishi. La session en retient « Message », qui clôt l’album.
Yoshio Otomo (1947) referme la session avec « If I Should Lose You », extrait de Moon Ray, enregistré les 21 et 22 avril 1977 au studio Epicurus. Saxophoniste alto dans la lignée de Jackie McLean, il joue avec un son tranchant et un phrasé mélodique. Il retrouve ici Tsuyoshi Yamamoto au piano, avec Tamio Kawabata à la contrebasse et Jess Kurata à la batterie.
La session débutera avec « Ako’s Dream » d’Isao Suzuki, avant d’écouter Toshiyuki Miyama et son New Herd, puis les trios de Masaru Imada et de Tsuyoshi Yamamoto. Elle se poursuivra avec le blues de Sunao Wada, le ténor de Hidehiko Matsumoto et la guitare de Shoji Yokouchi, puis le retour d’Isao Suzuki en trio, et se terminera avec Yoshio Otomo.
Durée totale : 1h04:30
| # | Titre – Artiste (Album, Année) | Début |
|---|---|---|
| 0 | Intro | 00:00:00 |
| 1 | « Ako’s Dream » – Isao Suzuki Sextet (Ako’s Dream, 1976) | 00:00:14 |
| 2 | « Sweet Heart Blues » – Toshiyuki Miyama & The New Herd (Sunday Thing, 1976) | 00:09:53 |
| 3 | « Softly As In A Morning Sunrise » – Masaru Imada Trio (Standards, 1976) | 00:17:29 |
| 4 | « Almost Like Being In Love » – Tsuyoshi Yamamoto Trio (Live In Montreux, 1979) | 00:23:46 |
| 5 | « Blues In The Closet » – Sunao Wada Quartet (Blues-Blues-Blues, 1977) | 00:30:07 |
| 6 | « You Don’t Know What Love Is » – Hidehiko Matsumoto Quartet (Sleepy, 1976) | 00:36:24 |
| 7 | « Message » – Shoji Yokouchi Quartet (Blonde On The Rocks, 1976) | 00:43:52 |
| 8 | « Manhã De Carnaval » – Isao Suzuki Trio (Black Orpheus, 1976) | 00:50:07 |
| 9 | « If I Should Lose You » – Yoshio Otomo Quartet (Moon Ray, 1977) | 00:59:02 |
| 10 | Outro | 01:04:14 |
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