20 000 comics vintage à lire gratuitement

Tales to Astonish #3 May 1959 · Marvel

Le neuvième art à livre ouvert

L’été, on a enfin le temps de lire, de se délasser. Excellente occasion pour aller fouiner sur le site consacré aux Comics,  Comicbooks.com.

Le site propose une salle de lecture en ligne avec plus de 20 000 comics de l’âge d’or, numérisés et restaurés, et plusieurs centaines de nouveaux numéros s’y ajoutent chaque jour. L’accès est libre, sans inscription.

Un style de couverture par genre

Super-héros, western, romance, horreur, science-fiction, « funny animal » (les animaux facétieux, comme on les appelle chez les amateurs) : chaque genre affiche un style de couverture qui lui est propre, des années 1930 aux années 1980. Les super-héros s’y montrent en pleine action, comme « Skyman », « Bulletman », « Cat-Man » ou « Strong Man », alternatives moins connues à Superman et Batman. Les titres romance, « Candy », « Tippy Teen » ou « Hap Hazard », misent sur des portraits pastel et des scènes de vie lycéenne. Les funny animals, comme « Dizzy Duck », « Lucky Duck » ou « Wonder Duck », jouent la carte de la couleur franche et du gag visuel.

Des publicités qui datent aussi

Au-delà des récits, ces comics sont aussi des instantanés de leur époque à travers leurs publicités : poudre à gratter, cours de musculation ou de jiu-jitsu par correspondance, bons de guerre. Autant de détails qui replacent chaque couverture dans son contexte historique.

Une histoire plus longue qu’il n’y paraît

Le site propose aussi une frise chronologique du « neuvième art », comme on l’appelle en France, qui remonte jusqu’aux pulps, aux hebdomadaires humoristiques, aux caricatures en chromolithographie, aux penny dreadfuls britanniques et aux rouleaux japonais chōjū-giga du XIIème siècle, ancêtres revendiqués des funny animals.

Sur Radiophare, on aime ce genre de fonds documentaires ouverts à tous : une manière de feuilleter, gratuitement, plusieurs décennies d’illustration populaire.

© Couverture du Tales to Astonish – 3 May 1959 · Marvel