Expo Madeleine de Sinéty « Une vie » au Jeu de Paume

Le Jeu de Paume à Paris consacre, du 12 juin au 27 septembre 2026, la toute première grande rétrospective à la photographe Madeleine de Sinéty (1934-2011).

Née dans une famille aristocratique du Val de Loire, elle entre à l’École des arts décoratifs de Paris à la fin des années 1950. Elle travaille d’abord comme dessinatrice de mode pour la presse, avant de se tourner vers la photographie en autodidacte à la fin des années 1960.

Ses premières images naissent dans le quartier de la gare Montparnasse, en pleine transformation. Elle photographie aussi les derniers trains à vapeur et les abattoirs de Manhattan, portant son regard sur des lieux et des métiers en voie de disparition.

En 1972, un hasard sur une route de Bretagne la conduit à Poilley, un village au nord du département de l’Ille-et-Vilaine de 500 habitants. Séduite par ce qu’elle y découvre, elle s’y installe et y reste jusqu’en 1981. Pendant près de dix ans, elle partage le quotidien des familles, participe aux travaux des champs et photographie sans relâche les gestes, les saisons et les rituels de cette communauté rurale. Ce travail d’immersion constitue le cœur de son œuvre qui compte plus de 33 000 diapositives couleur et 23 000 négatifs noir et blanc.

Dans les années 1980, elle s’installe aux États-Unis, d’abord en Californie, puis dans le Maine, à Rangeley. Elle continue à photographier, toujours avec la même proximité. Elle réalise également des reportages en Ouganda. En 1996, la Bibliothèque nationale de France lui consacre une première exposition. Le Portland Museum of Art présente une partie de son travail en 2011, année de sa disparition.

Son œuvre, à la croisée de l’art et du documentaire, rend visibles des existences ordinaires, des modes de vie fragiles et des mondes en train de s’effacer. Un regard singulier, discret et profondément humain.

L’exposition a d’abord été présentée au Château de Tours de décembre 2025 à mai 2026 avant de rejoindre le Jeu de Paume à Paris.